Производство костных орудий неандертальцами вызывает споры. На протяжении большей части двадцатого века доисторические эксперты не хотели признавать способность этого вида включать такие материалы, как кость, в свои технологические ноу-хау, а также их способность овладевать методами, необходимыми для обработки кости. Однако за последние два десятилетия многие подсказки указывают на то, что неандертальцы использовали твердые материалы, полученные от животных. «Наше открытие является дополнительным показателем костной работы неандертальцев и помогает поставить под вопрос линейный взгляд на эволюцию человеческого поведения», — сказал Дойон.Этот инструмент был обнаружен в июне 2014 года во время ежегодных раскопок в Grotte du Bison в Арси-сюр-Кюр в Бургундии, Франция.
Чрезвычайно хорошо сохранившийся орудие происходит из левой бедренной кости взрослого северного оленя, его возраст оценивается от 55 000 до 60 000 лет назад. Наблюдаемые на нем отметки позволяют проследить его историю. Получение костей для изготовления орудий труда не было основной мотивацией для охоты неандертальцев — прежде всего, они охотились, чтобы получить богатую энергию, обеспечиваемую мясом и костным мозгом.
На инструменте очевидны следы разделки мяса и перелома костей для извлечения костного мозга. Следы от перкуссии предполагают использование обломка кости для резной заточки режущих кромок каменных орудий.
Наконец, сколы и значительная полировка свидетельствуют об использовании кости в качестве скребка.«Присутствие этого инструмента в условиях изобилия каменных орудий предполагает случайный выбор костного фрагмента и его преднамеренную модификацию в инструмент неандертальцами», — сказал Дойон. «Долгое время считалось, что до Homo sapiens другие виды не обладали когнитивной способностью производить этот тип артефактов. Это открытие сокращает предполагаемый разрыв между двумя видами и не позволяет нам утверждать, что один технически превосходит другой».
Люк Дойон, Женевьев Потье Бушар и Морис Харди опубликовали статью «Un outil en os a usages multiples dans un context mousterien» 15 декабря 2014 года в Бюллетене доисторического французского общества. Люк Дойон и Женевьев Потейр Бушар работают в отделе антропологии Монреальского университета.
Морис Харди, руководивший археологическими раскопками в Grotte du Bison, связан с Universite Paris X — Nanterre.