Шаткое состояние этих млекопитающих подчеркивается в многонациональном исследовании под руководством ученого из Вашингтонского университета, опубликованном на этой неделе в журнале Conservation Biology, в котором оценивается состояние всех приполярных видов и субпопуляций арктических морских млекопитающих, включая тюленей, китов и белых медведей. Авторы описывают текущее состояние знаний и свои рекомендации по сохранению этих животных в 21 веке.
«Эти виды не только символизируют изменение климата, но и являются индикаторами здоровья экосистемы и ключевыми ресурсами человека», — сказала ведущий автор Кристин Лайдр, полярный ученый из Лаборатории прикладной физики Университета штата Вашингтон.
Общая численность и тенденции, связанные с изменением климата, неизвестны для большинства из 78 популяций морских млекопитающих, включенных в отчет: белуги, нарвала и гренландского кита; кольчатые, бородатые, пятнистые, ленточные, арфовые и капюшоны; моржи; и белые медведи.
В документе рассматриваются размеры и тенденции популяции с течением времени, если они известны, для каждой группы, от миллионов кольчатых нерп до менее сотни белух в заливе Унгава на севере Канады.
«Точные научные данные, которых в настоящее время не хватает для многих видов, будут ключом к принятию информированных и эффективных решений о проблемах сохранения и компромиссах в 21 веке», — сказал Лайдр.
В общедоступном отчете Северный Ледовитый океан также делится на 12 регионов, и по спутниковым снимкам НАСА, сделанным в период с 1979 по 2013 год, рассчитываются изменения дат отступления морского льда весной и осеннего ледостава.
По его мнению, уменьшение морского ледяного покрова является "серьезным.«Летний ледовый период в большинстве регионов был длиннее на 5–10 недель.
Летний период увеличился более чем на 20 недель, или около пяти месяцев, в Баренцевом море у берегов России.
Наибольшему риску от изменений подвержены белые медведи и морские тюлени.
«Этим животным нужен морской лед», — сказал Лайдр. "Им нужен лед, чтобы находить пищу, находить себе пару и воспроизводить потомство, чтобы вырастить своих детенышей. Это их платформа жизни.
Совершенно очевидно, что эти виды почувствуют на себе последствия сильнее всего."
Киты действительно могут выиграть от меньшего ледяного покрова, по крайней мере на начальном этапе, поскольку открытая вода может расширить их среду обитания и увеличить запасы пищи.
Примерно 78 процентов популяций арктических морских млекопитающих, включенных в исследование, вылавливаются на законных основаниях для пропитания в Арктике.
«Нет другой системы в мире, где высшие хищники поддерживают человеческие сообщества так, как это делают эти виды», — сказал Лайдр.
Исследование рекомендует:
Поддержание и улучшение совместного управления с местными и государственными организациями ресурсами, которые важны для культуры и благополучия местных и коренных народов.
Признание различных реакций населения на изменение климата и их учет в управлении. В долгосрочной перспективе ожидается, что потеря морского льда нанесет вред многим арктическим морским млекопитающим, однако многие популяции в настоящее время демонстрируют различную реакцию.
Улучшение долгосрочного мониторинга при одновременном признании мониторинга для всех видов будет невозможно.
Альтернативы включают сбор ценных данных о натуральном урожае, использование удаленных методов для отслеживания изменений в среде обитания и выбор конкретных субпопуляций в качестве индикаторов.
Изучение и смягчение последствий возрастающей человеческой деятельности, включая судоходство, сейсморазведку, рыболовство и разведку других ресурсов в арктических водах.
Признание ограничений законодательства об охраняемых видах.
Потребуется сбалансированный подход к регулированию вторичных факторов, таких как натуральный урожай и промышленная деятельность, поскольку законодательство об охраняемых видах не может регулировать движущую силу утраты среды обитания.
Хотя отчет призван привлечь внимание к состоянию и будущему арктических млекопитающих, авторы надеются вызвать более широкий общественный резонанс.
«Мы можем ввести меры по сохранению или законодательство об охраняемых видах, но ничто из этого не может реально решить основную причину изменения климата в Арктике и потери среды обитания для этих видов», — сказал Лайдр. "Единственное, что можно сделать, это регулирование выбросов парниковых газов."