Никхил Р. Яна и Сусанта Кумар Бхуниа объясняют, что класс загрязнителей, известных как эндокринные разрушители, может имитировать или блокировать гормоны у животных, включая человека. Это вмешательство может вызвать проблемы с репродуктивным и другим здоровьем. Эти соединения используются для производства многих бытовых и промышленных товаров и были обнаружены в почве, воде и даже грудном молоке человека.
Ученые работают над способами использования солнечного света для расщепления эндокринных разрушителей, чтобы сделать их менее опасными для здоровья. Но подходы до сих пор работают только с ультрафиолетовым светом, который составляет всего 6 процентов солнечного света, что означает, что эти методы не очень эффективны. Яна и Бхуния хотели найти простой способ использовать видимый свет, который составляет 52 процента солнечного света.
Для вдохновения исследователи обратились к уже разработанному графеновому композиту, который использует видимый свет для разложения красителей. Они подправили композит и загрузили в него наночастицы серебра, которые служат антенной для видимого света.
Когда они его протестировали, новый материал успешно разрушил три различных вида эндокринных разрушителей: фенол, бисфенол А и атразин. Они пришли к выводу, что их композит является многообещающим способом использования видимого света для разложения этих потенциально вредных соединений и других органических загрязнителей.