В течение последних нескольких лет исследователи из Канады, Коста-Рики и США интенсивно изучали одну из этих групп паразитоидов: ос Microgastrinae, названных так, потому что у большинства видов короткое брюшко. Эти маленькие осы (длиной 1-5 мм) — одна из самых распространенных и разнообразных групп паразитоидов, обнаруживаемых у гусениц в любом месте.Авторы этого исследования, опубликованного в журнале с открытым доступом ZooKeys, проанализировали более 4000 экземпляров только одного рода микрогастринных паразитоидных ос из ACG: Apanteles, ранее известных только по трем видам в Коста-Рике.
Результаты поразительны: только на АЧГ обнаружено 186 новых видов. Это большее разнообразие, чем все ранее описанные виды Apanteles из Нового Света. Он также представляет 20% мировой фауны, что составляет менее 0,001% земной площади планеты!
«Это исследование показывает, насколько мы недооценили фактическое разнообразие паразитоидных ос и сколько нам еще предстоит узнать о них», — сказал доктор Хосе Фернандес-Триана, один из авторов статьи. «Когда другие районы планеты будут так же хорошо собраны и изучены, как ACG, количество новых видов паразитоидных ос, которые будут обнаружены, будет ошеломляющим».Исследование также показало, что большинство видов ос (90%) паразитировали только на одном или нескольких видах моли или бабочек, что позволяет предположить, что паразитоидные осы Microgastrinae более специализированы, чем предполагалось ранее.Все новые виды ACG описаны с помощью инновационного подхода, который объединяет морфологические, молекулярные и биологические данные, компьютерные описания и высококачественные иллюстрации для каждого отдельного вида. Комбинация техник позволила исследователям ускорить процесс описания новых видов без снижения качества статьи.
Изображения коконов, которые прядут осы, вылезая из паразитирующей гусеницы, также были включены по возможности, чтобы стимулировать дополнительные исследования гусениц и их паразитоидов.«Мы надеемся, что эта статья закладывает основу для подобных исследований в других тропических регионах мира», — сказал Фернандес-Триана. "Фактически, большинство новых видов были названы в честь местных жителей (паратаксономистов) в Коста-Рике, которые на самом деле собирали гусениц в полевых условиях и разводили ос, используемых в этом исследовании. Это отличный способ признать и почтить их ценный вклад , и мы ожидаем, что в будущем больше граждан будут чувствовать себя заинтересованными внести свой вклад в науку аналогичным образом ».