Джилл Микуки, доцент микробиологии Университета Теннесси в Ноксвилле, была частью команды, которая обнаружила обширные сети соленых подземных вод в Антарктиде с помощью новой бортовой системы датчиков электромагнитного картографирования под названием SkyTEM.Исследование, финансируемое Национальным научным фондом, предоставляет убедительные доказательства того, что подземные озера и насыщенные рассолом отложения могут поддерживать подповерхностные микробные экосистемы.Исследование опубликовано в текущем выпуске журнала Nature Communications.По словам Микуки, ведущего автора исследования, полученные данные позволяют ученым лучше узнать, как Антарктида со временем отреагировала на изменение климата.
Полученные данные также помогают им понять динамику ледников.«Это может изменить то, как люди думают о прибрежных окраинах Антарктиды», — сказала она. «Мы знаем, что под поверхностью есть значительные насыщенные отложения, которые, вероятно, просачиваются в океан и влияют на продуктивность того, что питает океанические пищевые сети.
Это помогает понять поток питательных веществ и то, как это может повлиять на здоровье экосистемы».Исследователи полагают, что недавно обнаруженные рассолы содержат похожие микробные сообщества в глубоких, холодных темных грунтовых водах. Рассолы могут дать представление о том, как микробы выживают в таких экстремальных условиях.
Они также могут стать основой для будущих исследований подземной среды обитания на Марсе.Микуки и международная междисциплинарная команда использовали датчик с воздуха для получения обширных изображений недр самой холодной и сухой пустыни на земле — Сухих долин Мак-Мердо в Антарктиде.
Поскольку для проведения измерений использовался вертолет, можно было обследовать большие участки пересеченной местности. Команда обнаружила, что рассолы образуют обширные водоносные горизонты под ледниками и озерами и внутри постоянно мерзлых почв.
Технология бортовых датчиков была разработана в Орхусском университете в Дании и впервые была использована в Антарктике во время этого исследования.Команда также провела датчик над ледником Тейлор, одним из наиболее изученных ледников в мире. У ледника есть уникальная особенность, известная как Кровавый водопад, где богатый железом рассол из недр выходит на переднюю часть ледника.
Известно, что в водопаде обитает активное микробное сообщество, в котором организмы используют соединения железа и серы для получения энергии и роста, способствуя тем самым выветриванию горных пород.Помимо Микуки, соавторами статьи являются исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз; Дартмутский колледж; Иллинойский университет в Чикаго; Государственный университет Луизианы; Университет Висконсина; Орхусский университет в Дании; и Университеты Сорбонны, UPMC во Франции.