Предыдущие исследования, посвященные функции микроглии при болезни Альцгеймера, были затруднены из-за методологических ограничений. Исследователи часто использовали клетки микроглии, культивируемые в чашке, но вне тела выживает только микроглия новорожденных мышей. Однако молодая микроглия не идеальна для исследования возрастного заболевания, тем более что было известно, что микроглия изменяется в ходе болезни.
В общем, роль микроглии в очищении мозга от амилоидных бляшек все еще обсуждалась.Исследовательская группа из Мюнхена, возглавляемая Кристианом Хаасом и Сабиной Тахирович, разработала новую систему культивирования тканей для решения этих проблем.
Ученые взяли старую ткань мозга из мышиной модели болезни Альцгеймера и совместно культивировали ее с тканью из более молодого мозга. Они заметили, что через несколько дней после культивирования амилоидные бляшки начали исчезать.Подробный анализ этого процесса показал, что микроглия из стареющей ткани поглощала бляшки на месте, но они получали некоторую помощь на расстоянии от более молодой ткани в чашке.
Фактически, молодая микроглия секретировала факторы, которые помогали старой микроглии омолаживаться, возобновлять деление клеток и выполнять свою работу: очищать мозг от бляшек. Один из факторов, который реактивировал старую микроглию, называется «гранулоцитарно-макрофагальный колониестимулирующий фактор», или сокращенно GM-CSF.
Исследователи обнаружили, что только GM-CSF может справиться с этой задачей.Ранее сообщалось, что GM-CSF снижает образование бляшек и улучшает когнитивные функции на мышиной модели болезни Альцгеймера.
Однако пока неизвестно, может ли GM-CSF потенциально работать как новое лекарство от болезни Альцгеймера у людей. Рекомендуется соблюдать осторожность, потому что активация микроглии также может иметь свои недостатки. Микроглия выделяет небольшие белки, которые вызывают воспалительные реакции и могут повредить нейроны.
Новая модельная система Тахировича, Хааса и их коллег, однако, может быть исследована дополнительно для поиска дополнительных факторов, которые улучшают очищение от амилоидных бляшек.