В то же тихое воскресенье 28 сентября группа АЭС Суоми наблюдала за возможным приближением обломков. К вечеру риск был оценен как достаточно высокий, чтобы приступить к планированию маневра космического корабля, чтобы перевести спутник в более безопасную зону, в сторону от объекта, классифицируемого в диапазоне размеров от 4 дюймов до 3,3 футов.Было установлено, что объект (движущийся со скоростью почти 17 000 миль в час) приближался почти под углом и потенциально мог пропустить спутник АЭС Суоми примерно на 300 футов во вторник, 30 сентября, если не было предпринято никаких действий. Зная это, решение было принято в 13:30. в понедельник, 29 сентября, для Центра спутниковых операций NOAA, или NSOF, в Сьютленде, штат Мэриленд, для перемещения АЭС Суоми.
Оперативный контроль, а также планирование и выполнение всех маневров Суоми АЭС осуществляется на НСОФ."Поскольку АЭС Суоми движется со скоростью, аналогичной скорости обломков, в случае удара он произошел бы с общей скоростью почти 35 000 миль в час. Это было бы катастрофой не только для спутника, но и привело бы к тысячам — сказал Гарри Соломон, руководитель миссии АЭС Суоми в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.Космос вокруг Земли усеян многочисленными искусственными объектами, которые потенциально могут столкнуться с работающими космическими кораблями и друг с другом (создавая больше мусора).
Министерство обороны США контролирует более 20 000 объектов для спутниковых менеджеров по всему миру.Лишь около 1000 из этих 20 000 объектов — это космические корабли.
Остальные наблюдаемые космические обломки варьируются по размеру от размера софтбола до массивных ракетных тел, все они бесконтрольно движутся по орбите с относительной скоростью, составляющей в среднем около 22 300 миль в час на низкой околоземной орбите, где находится большинство объектов.Однако наибольшую угрозу представляют неизвестные, часто более мелкие, неотслеживаемые объекты. «Если космический корабль будет потерян из-за попадания обломков, велика вероятность того, что спутник будет поражен тем, что не могут видеть трекеры», — сказал Николас Джонсон, главный научный сотрудник НАСА (в отставке) по орбитальным обломкам в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. .Именно по такому сценарию Соломон и его коллега Мартин Инглэнд, руководитель отдела инженерных операций миссии в NSOF надеются, что никогда не произойдет.Группа рисков отслеживает угрозы беспилотных миссий для NOAA и NASAВ то время как Космический центр имени Джонсона НАСА управляет отслеживаемыми угрозами засорения космических аппаратов, связанных с пилотируемыми миссиями США, такими как Международная космическая станция, ответственность за беспилотные миссии, управляемые НАСА, ложится на группу анализа рисков оценки конъюнкции, или CARA, группу, работающую из НАСА Годдарда.
Примерно за семь дней до появления потенциальной угрозы команда CARA анализирует информацию от Министерства обороны, чтобы оценить прогнозируемое близкое приближение. CARA отслеживает и предоставляет обновленную информацию о потенциальных угрозах менеджерам спутниковых миссий, которые затем принимают решение о необходимости переместить свои спутники в процедуру, известную как маневр по снижению риска.С момента запуска АЭС Суоми в октябре 2011 года это недавнее изменение положения стало четвертым маневром по снижению рисков, направленным на предотвращение образования космического мусора. В данном случае объект был частью ракеты-носителя Thorad-Agena, которая использовалась в период с 1966 по 1972 год в основном для разведывательных спутников Corona U.S.
Предыдущий маневр по снижению риска на АЭС Суоми в январе 2014 года позволил избежать выброшенной ракеты-носителя от ракеты-носителя Delta 1, типа ракеты, изготовленной в Соединенных Штатах для различных космических миссий с 1960 по 1990 год. Орбита АЭС Суоми с китайского метеорологического спутника Fengyun-1C, который Китай уничтожил в январе 2007 года при испытании противоспутниковой ракеты.
Еще одна угроза вблизи орбиты АЭС Суоми — это обломки, возникшие в результате столкновения в 2009 году работающего коммерческого спутника связи и неработающего российского спутника.Работа АЭС Суоми заключается в сборе данных наблюдений за окружающей средой за атмосферой, океаном и сушей как для оперативных миссий NOAA по погоде и океанографии, так и для исследовательской миссии НАСА по продолжению долгосрочных климатических данных, чтобы лучше понять климат Земли и долгосрочные тенденции.Для достижения этих целей спутник сохраняет такое положение на орбите, чтобы желаемый путь по земле не изменялся более чем на 20 км (12 миль) с каждой стороны.
Эта орбита корректируется с помощью регулярных запланированных маневров для поддержания правильной орбиты и углов для лучшего сбора информации. Но если маневр по снижению риска для предотвращения космического мусора потребует выхода из этой желаемой зоны сбора, тогда потребуется еще один маневр, чтобы вернуться в оптимальное положение на орбите. Эти незапланированные маневры используют ограниченное количество топлива на спутниках и потенциально могут сократить срок службы космического корабля, если топливо будет использоваться быстрее, чем ожидалось.
Количество космического мусора непостоянно. Обычно он увеличивается с каждым годом, иногда из-за столкновений с обломками, которые потенциально могут создавать дополнительные фрагменты обломков. Но есть и уменьшение количества мусора. Один отслеживаемый объект обычно ежедневно падает обратно на Землю, иногда сгорая при возвращении, или падая в воду или большие районы с низкой плотностью населения.
Кроме того, существуют природные явления, которые помогают контролировать мусор. Солнце в настоящее время переживает период, известный как солнечный максимум, термин, обозначающий период высокой солнечной активности.
Увеличение количества солнечных пятен и солнечных бурь во время солнечного максимума происходит примерно каждые 11 лет. В этот период площадь атмосферы Земли увеличивается из-за солнечного тепла, генерируемого повышенной солнечной активностью. По мере того, как атмосфера распространяется на более высокие высоты, обломки на этих высотах затем подвергаются повышенному трению, известному как сопротивление, и в результате космический мусор обычно падает на Землю с большей скоростью во время солнечного максимума.Миссия АЭС Суоми является мостом между устаревшими миссиями NOAA и NASA по наблюдению за Землей и совместной полярной спутниковой системой нового поколения NOAA, или JPSS.
Следующий спутник, JPSS-1, планируется запустить в начале 2017 года.Видео: https://www.youtube.com/watch?v=_NVX7t0-76A