Уникальная сеть подземных туннелей, частично относящихся к 14 веку, до сих пор находится под улицами Эксетера, Девон. Когда-то они направляли свежую питьевую воду из источников за городскими стенами в общественные фонтаны в центре города.Профессор Марк Стойл, историк из Саутгемптонского университета, на этой неделе публикует первую исчерпывающую историю туннелей. Он говорит: «Люди из всех социальных слоев полагались на систему для обеспечения своей питьевой водой, поэтому было жизненно важно поддерживать ее бесперебойную работу.
Город нанял водопроводчика для проведения регулярного технического обслуживания, а он, в свою очередь, нанял команду рабочих, чтобы помочь с конкретными работами ".Первоначально вода подавалась по свинцовым трубам, проложенным под землей, но они регулярно давали утечки, и их приходилось откапывать, поэтому местные жители придумали новую идею — построить лабиринт из выложенных камнем сводчатых туннелей для труб. Эти туннели, теперь известные как «подземные ходы», давали сантехникам быстрый прямой доступ под землю для проведения ремонтных работ.Профессор Стойл говорит: «Тоннели дали доступ к трубам для технического обслуживания, что намного опередило свое время — предоставив своего рода возможность быстро устранить неисправность, о которой современные коммунальные предприятия могут только мечтать. дороги на ремонт водопровода!
«Даже в этом случае условия для сантехников часто были очень тяжелыми — они работали при свечах и ползли по проходам в чрезвычайно стесненных условиях, пытаясь найти и устранить утечки». Профессор Стойл изучил сотни оригиналов документов, касающихся деятельности водопроводчиков, в том числе счета с подробными сведениями об оплате таких расходных материалов, как свинец, свечи и фонари. Он также обнаружил массу свидетельств об отдельных мастерах, которые работали над тем, чтобы городские фонтаны текли.
Джон Дат, например, был первым водопроводчиком, который, как известно, работал на главном городском акведуке, и работал в 1420-х годах, в то время как Уильям Фрост приехал в Эксетер из Лондона в 1440-х годах, чтобы модернизировать городскую систему. В городских отчетах содержится подробная картина работы Фроста с трубами, из которой видно, что он и его коллега Джон Вир получали регулярное питание за счет города.Самым известным водопроводчиком в период Тюдоров был Николас Валронд, который курировал трубы более 30 лет с 1520-х годов. Валронд стал свидетелем двух важных исторических событий; старые монастырские акведуки, переходящие в мирские руки в результате роспуска монастырей Генрихом VIII и опустошения, вызванного восстанием из Молитвенников 1549 года — когда Эксетер осаждался мятежниками более месяца, трубы были выкопаны и их свинец переплавляли повстанцы для боеприпасов.
Это означало капитальный ремонт для Уолронда после того, как авария закончилась. «Николас-водопроводчик», как обычно звали Уолронда, все еще работал над акведуками вплоть до 1560-х годов, к тому времени он был относительно старым человеком.Профессор Стойл восстановил истории бесчисленного количества других персонажей, чьи жизни на протяжении многих лет пересекались с акведуками и подземными переходами Эксетера.
Например, Ричард и Джон Деймонд были двумя каменотесами, вырезавшими великолепную фигуру королевы Елизаветы I, которая была установлена на одном из общественных фонтанов города в 1590-х годах и которая сохранилась до наших дней, едва избежав разрушения во время молниеносной войны. Вторая мировая война. Еще более тревожной фигурой был доктор Уильям Кокс, один из каноников собора, которого во время гражданской войны в Англии обвинили в заговоре с целью взорвать город с помощью пороха, заложенного в сводчатых проходах.
Чтобы узнать больше об этих уникальных туннелях, см. Новую книгу профессора Марка Стойла «Вода в городе: акведуки и подземные ходы Эксетера», изданную издательством Exeter Press. Дополнительную информацию о книге можно найти здесь: http://www.exeterpress.co.uk/en/Book/548/Water_in_the_City.html