Сегодня, когда он распространяется почти по всему миру, удивительно, что когда-то вездесущая угроза чумы практически отсутствует в Западной Европе. Внезапное исчезновение чумы в Европе оставляет нам множество вопросов об истории болезни без ответа. Где начались вспышки? Где пряталась чума между вспышками?
Что может вызвать возрождение ужасной чумы?Археология дает ответы на многие из этих вопросов, если вы знаете, где искать подсказки.
Международная группа ученых во главе с членами Института истории человечества им. Макса Планка (MPI) в Йене, Германия, сделала важный шаг вперед к пониманию европейских бедствий нашего недалекого прошлого. В онлайн-журнале eLife они сообщают о реконструкции полных геномов патогенов жертв Великой чумы в Марселе (1720-1722 гг.), Которая традиционно считается последней вспышкой средневековой чумы в Европе.
Используя зубы из чумных ям в Марселе, команда смогла получить доступ к крошечным фрагментам ДНК, которые сохранялись сотни лет.«Мы столкнулись с серьезной проблемой при реконструкции этих древних геномов», — комментирует вычислительный аналитик Александр Хербиг. «К нашему удивлению, чума 18 века кажется формой, которая больше не циркулирует, и она происходит непосредственно от болезни, которая проникла в Европу во время Черной смерти несколькими веками ранее». В отличие от всех современных форм чумы, ученые считают, что они определили вымершую форму болезни.Кирстен Бос, ведущий автор публикации, предупреждает, что географический источник болезни пока не может быть определен.
Марсель был крупным торговым центром в Средиземном море, поэтому Великая чума Марселя могла быть занесена из любого количества мест на корабле и с грузом. Но она признает, что это также могло быть близко к дому. «Наши результаты показывают, что болезнь скрывалась где-то в Европе в течение нескольких сотен лет».
«Это пугающая мысль, что чума могла когда-то прятаться прямо за углом по всей Европе, живя в хозяине, который нам еще не известен», — объясняет Йоханнес Краузе, директор Департамента археогенетики в MPI в Йене, и он добавляет: «Дальнейшая работа может помочь нам определить загадочный вид хозяина, его ареал и причину исчезновения».