Существование темной материи во внешних частях Млечного Пути хорошо установлено. Но исторически оказалось очень сложно установить присутствие темной материи в самых внутренних областях, где расположена Солнечная система. Это связано с трудностью измерения вращения газа и звезд с необходимой точностью из нашей собственной позиции в Млечном Пути.
«В нашем новом исследовании мы впервые получили прямое наблюдательное доказательство присутствия темной материи в самой внутренней части Млечного Пути. Мы создали наиболее полную к настоящему времени компиляцию опубликованных измерений движения газа и звезд в Млечном Пути и сравнили измеренную скорость вращения с ожидаемой в предположении, что в Галактике существует только светящаяся материя. Наблюдаемое вращение невозможно объяснить, если вокруг нас и между нами и центром Галактики не существует большого количества темной материи », — говорит Мигель Пато с факультета физики Стокгольмского университета.
Темной материи примерно в пять раз больше, чем привычной нам материи, состоящей из атомов. Его существование в галактиках было надежно установлено в 1970-х годах с помощью различных методов, включая измерение скорости вращения газа и звезд, что позволяет эффективно «взвесить» родительскую галактику и определить ее полную массу.
«Наш метод позволит в предстоящих астрономических наблюдениях измерить распределение темной материи в нашей Галактике с беспрецедентной точностью. Это позволит уточнить наше понимание структуры и эволюции нашей Галактики и даст толчок к более надежным предсказаниям для многих мировых экспериментов по поиску частиц темной материи.
Таким образом, это исследование представляет собой фундаментальный шаг вперед в поисках природы темной материи », — говорит Мигель Пато.