Леса в восточной части Соединенных Штатов остаются в состоянии «неравновесия» из-за сплошных и широкомасштабных вырубок, которые произошли в конце 1800-х — начале 1900-х годов, утверждает Марк Абрамс, профессор экологии и физиологии лесов.Более того, как отметил Абрамс, примерно с 1930 года — в эпоху Дымного медведя — агрессивное подавление лесных пожаров оказало гораздо большее влияние на смену доминирующих пород деревьев, чем незначительные различия в температуре.«Если посмотреть на историческое развитие восточных лесов, то результаты изменения типов нарушений — как естественных, так и техногенных — гораздо более значительны, чем любые изменения климата», — сказал Абрамс, профессор сельского хозяйства Штаймера. в Департаменте экосистемных наук и менеджмента.
«За последние 50 лет большая часть науки об окружающей среде была сосредоточена на воздействии изменения климата. Однако в некоторых системах последствия изменения климата не были столь серьезными, как в других. Это включает состав лесов на востоке США».
Чтобы определить, как виды лесных деревьев реагируют на изменения в режимах возмущений, температуры и осадков в течение длительных периодов времени, Абрамс сотрудничал с Грегори Новацки, ученым из офиса Лесной службы Министерства сельского хозяйства США в Милуоки, в исследовании устойчивости и чувствительность деревьев к различным факторам.«Многие экологические явления в совокупности определяют тенденции развития растительности с течением времени, при этом климат и нарушения играют важную роль», — сказал Новацки, получивший докторскую степень под руководством Абрамса. «Чтобы помочь расшифровать их относительную важность в евро-американские времена, мы использовали уникальный подход, согласно которому виды / роды деревьев были разделены на классы температуры, теневыносливости и пирогенности и применены к сравнительным данным переписи деревьев».Исследователи сравнили предварительные заселения — исходные данные земельной съемки — и текущие условия растительности на востоке США. Ранние исследования деревьев фиксируют прогресс в приобретении европейских земель на запад, причем некоторые из них относятся к 1600-м годам вдоль Восточного побережья.
В исследовании, опубликованном в Интернете в журнале Global Change Biology, исследователи проанализировали 190 наборов данных, чтобы определить относительные воздействия климата по сравнению с измененными режимами возмущений для различных биомов на востоке Соединенных Штатов. Поскольку евро-американский период с 1500 года по сегодняшний день охватывает два основных климатических периода — от Малого ледникового периода до современного антропоцена, исследователи ожидали, что изменения растительности будут соответствовать потеплению.«В большинстве случаев, однако, беспокойство в Европе перевешивает региональное изменение климата», — сказал Абрамс. "На севере интенсивные и обширные ранние европейские нарушения привели к повсеместной потере хвойных пород и значительному увеличению Acer (клен), Populus (тополь) и Quercus (дуб) в северных лиственных породах, тогда как на юге эти нарушения увековечили доминирование из дуба в центральных лиственных породах ".
Увеличение количества клена и связанная с ним мезофикация — лес становится все более густым, прохладным, тенистым и влажным при отсутствии регулярных пожаров — в дубово-сосновых системах были отложены до середины 20 века. Это привело к значительным изменениям температуры от теплого к холодному, при котором увеличивался сахарный клен, адаптированный к холоду, и вызвал нейтральные к температуре изменения, при которых увеличился адаптированный к теплу красный клен.«В обоих случаях эти сдвиги были связаны с тушением пожаров, а не с изменением климата», — сказал Абрамс. «Поскольку мезофикация продолжается, леса на востоке США, образовавшиеся в эпоху катастрофических нарушений, за которыми последовало тушение пожаров, в обозримом будущем останутся в состоянии климатического неравновесия».В целом, заключил он, результаты исследования показывают, что изменение режимов возмущений, а не климата, оказало наибольшее влияние на состав и динамику растительности в восточной части Соединенных Штатов на протяжении многих столетий.
«Изменения в землепользовании часто перевешивают или сводят на нет последствия потепления климата, и это требует большего признания в обсуждениях изменения климата, сценариях и интерпретациях моделей», — сказал он.