Она и ее команда проанализировали зерна ячменя возрастом до 12000 лет из 33 мест по всему Плодородному полумесяцу, чтобы убедиться, было ли у них достаточно воды во время роста и созревания. Риль обнаружил, что периоды засухи оказывали заметные и сильно различающиеся последствия для сельского хозяйства и общества на Древнем Ближнем Востоке, и поселения находили различные способы решения этой проблемы.Возраст 1037 древних образцов составляет от 12000 до 2500 лет. Их сравнивали с современными образцами из 13 мест бывшего Плодородного полумесяца.
Доктор Риль и ее команда измерили в зернах содержание двух стабильных изотопов углерода. Когда трава ячменя получает недостаточно воды во время роста, доля более тяжелых изотопов углерода, откладываемых в ее клетках, будет выше, чем обычно. Два изотопа 12C и 13C остаются стабильными в течение тысяч лет и могут быть точно измерены, что дает Симоне Риль и ее коллегам достоверную информацию о наличии воды во время роста растений.Они обнаружили, что многие поселения пострадали от засухи, связанной с крупными колебаниями климата. «Географические факторы и технологии, введенные людьми, сыграли большую роль и повлияли на варианты развития общества, а также на их конкретные способы борьбы с засухой», — говорит Риль.
Ее результаты показывают, что урожаи в прибрежных районах северного Леванта мало пострадали от засухи; но в глубине суши засуха приводит к необходимости орошения или, в крайних случаях, к отказу от поселения.Полученные данные дают археологам подсказки относительно того, как ранние сельскохозяйственные общества справлялись с колебаниями климата и различиями в местной окружающей среде. «Они также могут помочь оценить текущие условия в регионах с высоким риском неурожая», — добавляет Риль.
Исследование является частью проекта, поддерживаемого Немецким исследовательским фондом, изучающего условия, в которых древние общества Ближнего Востока росли и падали.